字符数据赋给整型变量

当字符数据的最高位为0则整型变量的高位全部补0，
如果最高位为1，则整型变量的高位全部补1，这样可以保证数值不会发生变化。
这句话应该怎样理解？整型变量的高位全部补1，这样数不会变么？