class << HTTP 这里的左双尖括号是什么意思啊？

经常看到 class 后面有“<<”符号，继承不是"<" 单的吗？这里双左尖括号是什么意思啊？例如 ：
class << HTTP
alias is_version_1_1? version_1_1? #:nodoc:
alias is_version_1_2? version_1_2? #:nodoc:
end

此段代码截取自ruby安装目录的net目录下的http.rb文件。
首先对“<<”不理解。另外，其中的"alias"是哪来的？is_version_1_1? version_1_1?又是什么意思？

参见《Programming Ruby》第二版，366页：
This example uses the class <<obj notation, which basically says “build me a new class just for object obj.”