如果table_a中
date_id char(8)
那么下面两种哪个效率高些？
select * from table_a where date_id in ('200909','200908','200907,'200906');
select * from table_a where date_id <= '200909' and date_id >= '200906';
根据情况而定，不同的数据库如MYSQL，MSSQL，ORACLE等执行情况不同，
就连同一个数据库不同版本执行情况也有可能不同，
像ORACLE 9跟ORACLE 10 ，你对同一个比较复杂的SQL执行EXPLAIN分析执行时间时，结果也会差别很大的。
而且同一个SQL，如果一个加上了对应的索引，那执行时间也会差很多。
一般在解析SQL时，数据库也会根据SQL自己去 优化一下，比如ORACLE的HIT策略等。
对于你提供的SQL语句，如果仅仅是这样的话，觉得两条效果差不多，应该可以当成一样仅用，
如果是动态拼接的，比如将来可能要把IN里面的数越来越多，可能效率就会慢下很多，
但对于<=和>=，可能就必須保证你要查里面的数据没有需要排除的。（我知道的IN对于ORACLE里有最多1000个项的限制，超过就会报错），
所以感觉要优化SQL语句，还得自己先了解所使用的数据库，再学习下对应的优化方法
楼主还是在自己机器上测试一下：
我在mysql上测试：
如果date_id 设置成主键， 两条语句效率一样
如果没有设置主键，select * from table_a where date_id <= '200909' and date_id >= '200906';的效率要高。
mysql 上用explain语句可以检测该语句查询出结果检索到的行数。
在oracle数据库中，第二个效率会高一些，因为在比较时，都是拿date_id 去比较的，但是第二个会拿date_id 与两个临界值相比，而第一条，会逐个的进行比较，这样的话，至少检索字段的数量上减少了，你可以测试一下
下面这个sql性能要高些
参考
SQL 语句性能调优
http://www.ibm.com/developerworks/cn/data/library/techarticles/dm-1002limh/
and效率比较高，
假如数据库有N条数据的话，
第一种就要比较4N次，
而第二条，如果执行date_id >= '200906'查询结果是M条的话，则
date_id <= '200909' 比较的次数就是M的，总次数为N+M。
sql语句条件执行的顺序是从右向左
N+M<=2N