我的activity要先加载网络数据，这需要一定时间。我希望在这段时间里activity处于不可见的状态（或者说透明的），一旦数据加载完毕它就应当显示出来。
设置主题透明，然后再xml布局里面控制visible就可以
可以使用ProgressDialog来解决你的问题，如同控件一样，首先new一个得到该对象，然后设置它的标题setTitle()，最后在你需要加载网络数据的起始位置运行ProgressDialog.show()就会有遮挡activity界面的效果，在结束网络加载后ProgressDialog.dim....方法就关闭了。
service 做网络调用加载完数据启动activity
这体验很差，劝你不要这样做
这样做会被技术老大扁的
这不就是一个普通的异步请求吗？
你需要什么样的效果啊，activity透明了屏幕上你需要显示些什么，是进度条，还是前一个activty，如果是前一个activity那就再跳转前加载不就好了吗？