activiti设置流程实例级别的变量问题

public ProcessInstance startProcessInstanceByKey(String processDefinitionKey, Map variables)
在启动流程实例的时候传入map。请问这个传入的我理解是流程实例级别的变量。
那么这个变量如何获取呢？
我拿到流程实例对象后调用getProcessVariables方法，取出来是null

http://blog.csdn.net/zjx86320/article/details/50345731